Dlaczego bioetanol jest paliwem ekologicznym ?

Bioetanol jest paliwem ekologicznym, ponieważ ilość dwutlenku węgla wydzielana podczas jego spalania równa jest ilości dwutlenkowi węgla zaabsorbowanemu przez roślinę, z której bioetanol został wyprodukowany. W konsekwencji spalanie bioetanolu nie wpływa na ocieplenie klimatu: bilans węgla wychodzi na zero.

Sytuacja przedstawia się inaczej w przypadku benzyny, gazu ziemnego, czy mazutu, ponieważ są to paliwa powstałe miliony lat temu. Spalając je zwiększamy ilość dwutlenku węgla w atmosferze, a więc przyczyniamy się do ogólnego ocieplenia klimatu. Na tym polega właśnie główna różnica między bioetanolem a innymi paliwami.

Kontrowersje na temat bioetanolu

Dyskusja na temat paliw roślinnych (w skład których wchodzi bioetanol), nabrała ostatnio dramatycznego charakteru na skutek wzrostu cen produktów rolniczych i spowodowanych tym strajków głodowych.

Argumenty przeciwko bioetanolowi

Ponieważ bioetanol produkowany jest z takich roślin jak trzcina cukrowa, buraki lub kukurydza, pojawia się oskarżenie, że jego produkcja stwarza konkurencję dla upraw na cele spożywcze. Wysoki popyt na bioetanol miałby spowodować podwyżkę cen zbóż, niedostępnych w konsekwencji dla najuboższych warstw społeczeństwa. Tak stało sie w Meksyku, gdzie cena mąki kukurydzianej uległa zdecydowanej podwyżce. Ponadto rolnicy o skromniejszych dochodach mają mniejsze możliwości zaistnienia na tym rynku, zarezerwowanym dla dużych przedsiębiorstw.

Argumenty za bioetanolem

Brazylijski prezydent Lula oświadczył ostatnio, że „biopaliwa nie stanowią zagrożenia dla produktów spożywczych: wręcz przeciwnie, pozwalają one na niezależność energetyczną bez negatywnego skutku dla produkcji żywności”. Lula podkreśla, że uprawa na bioetanol trzciny cukrowej, której jego kraj jest najważniejszym eksporterem, nie zajmuje areałów przeznaczonych na uprawę zbóż, a ponadto pozwala części Brazylijczyków wyjść z ubóstwa.

Naszym zdaniem

Jeśli wziąć pod uwagę jedynie krótki okres czasu, to rynek bioetanolu może rzeczywiście spowodować w niektórych obszarach świata pewien brak równowagi i wpłynąć na wzrost ceny zbóż. Jeśli jednak spojrzeć na to zagadnienie w sposób szerszy, to rozwój rynku bioetanolu jest doskonałym przykładem na utworzenie się nowych zasobów rynkowych, z których powinni moc w pełni skorzystać rolnicy z krajów produkujących.

W zeszłym roku światowa produkcja biopaliw liczyła zaledwie 100 milionów ton zbóż na 2 miliardy ton zbóż wyprodukowanych, czyli niecałe 2% globalnej produkcji. Biopaliwa nie są więc podstawową przyczyną podwyżek cen. W dużym stopniu spowodowana ona jest wejściem produktów mięsnych na rynek krajów rozwijających się, na przykład takich jak Chiny. Hodowla bydła wymaga bowiem dużej ilości zbóż.

Prawdziwa rewolucja polega na fakcie, że wartość produktów roślinnych wzrasta dziś na całym świecie. Możemy spodziewać się, że sytuacja ta przyniesie rzeczywiste korzyści krajom rolniczym.